De pourpre et d’or :
L’automne québécois est une saison qui se prête merveilleusement à une escapade dans une auberge ou un centre de villégiature. Durant le bref été Indien, le souffle du vent frais apaise les dernières caresses du soleil.
Les feuilles des arbres se dorent, rougissent, flamboient. Blondes et rousses, elles se présentent sous leurs atouts les plus flatteurs, donnant aux paysages, des allures incandescentes. Dans les vergers, les pommes gorgées de suc sont tentantes que jamais.
Profitant d’un dernier moment de répit avant les rigueurs hivernales, le Québec s’anime de plusieurs Festivals automnaux aux noms évocateurs, dont la Flambée des couleurs à Magog, les Rêves d’automne à Baie-Saint-Paul et le Week-end des couleurs à Saint-Donat.
Le temps des Sucres :
La Montée de la sève d’érable en avril annonce le printemps. Voici revenu le temps des sucres ! Poursuivant la coutume amérindienne, les premiers colons ont appris à entailler l’érable à sucre et à en faire réduire l’eau pour obtenir un sirop onctueux, apprécié pour sa saveur et sa couleur. Ce rituel a donné naissance à une industrie florissante, qui produit chaque année des milliers d’hectolitres de sirop et sucre d’érable, soit 80% de la production canadienne.
Quelque 400 érablières, situées pour la plupart près des grandes villes, vous accueillent à leurs tables au printemps. Courez-y déguster une cuisine familiale à la mode d’antan : fèves au lard, jambon au sirop d’érable, tourtière (celle du lac Saint-Jean est très réputée), omelette et un éventail de desserts sucrés à l’érable, sans oublier la tire sur la neige.
Profitez de l’occasion pour faire une balade en voiture attelée ou pour vous joindre aux grandes manifestations que sont le Festival Beauceron de l’érable à Saint-Georges et le Festival de l’érable à Plessisville. Soyez de la partie, la sève est une eau… de vie !
Le Ski de fond :
Quoi de plus exaltant que de pénétrer, Ski de fond aux pieds, dans un odorant sous-bois le long d'un torrent à demi enfoui sous la glace, ou encore de glisser seul sur un lac désert et étincelant de soleil hivernal ?
Que vous soyez simple randonneur ou fondeur émérite, vous pouvez compter sur une trentaine de centres de ski de fond importants et sur des milliers de kilomètres de sentier balisés, entretenus, jalonnés de refuge et de points de services. Plusieurs de ces centres louent l'équipement en plus d'offrir des leçons et des excursions guidées.
Vous pouvez facilement pratiquer le ski de fond à proximité des villes, et souvent en ville même, mais certaines des plus belles pistes sillonnent les parcs et les réserves fauniques du Québec. Les parcs de la Gatineau, du Mont Sainte-Anne et de la Réserve faunique des Laurentides possèdent les réseaux les plus étendus (de 150 à plus de 300 Km). Choisissez le ski pour le fond… et la forme.
Les parcs et les réserves Fauniques du Québec :
Pour découvrir la vraie nature du Québec, rendez-vous dans un de ses parcs ou une de ses réserves fauniques. Voué soit à la conservation, soit aux loisirs, chacun d'eux possède une personnalité distinctive. Disséminés sur l'ensemble du territoire, la vingtaine de parcs nationaux et provinciaux et les 18 réserves fauniques sont facilement accessibles par la route. Certains se trouvent même à la porte des villes.
Ces pans de grande nature ont de quoi satisfaire ceux qui cherchent air pur, détente et activités en tout genre: randonnée pédestre, équitation, ski, baignade, vélo, canot, rafting, observation de la faune, escalade et bien d’autres. La plupart d’entre eux mettent à votre disposition des sentiers balisés, des panneaux d’interprétation du milieu et des cartes de parcours, et assurent la location d’équipement.
En marge de ces parcs et de ces réserves, un certains nombre de piscicultures (Saint-Faustin, Tadoussac) et de passes migratoires pour le saumon de l’ Atlantique (Baie-Trinité, La Baie, Les Escoumins, Godbout, Port Cartier et Matane) permettent d’observer de près les poissons qui peuplent les eaux du Québec.
Migrants des Mers et des Cieux :
Armé de votre seul appareil-photo ou de vos jumelles, vous pouvez vivre dans l’estuaire du Saint-Laurent une des expériences les plus fascinantes qui soit : la rencontre des grands cétacés. De Baie Sainte-Catherine à Longue-Pointe et de Rivière du Loup à Percé, de nombreuses embarcations de toute dimension vous invitent, entre Juin et Septembre, à venir observer les Rorquals, Baleines à bosse, Baleines bleues et autres Baleines (pas moins de dix espèces au total) qui fréquentent chaque été les eaux nourricières du Saint Laurent.
Le Québec est un des rares endroit au monde où il est possible de voir d’aussi près une des si grandes variété de mammifères marins.
Au printemps et à l’automne, ce sont les oies des neiges qui font halte, entre l’Arctique et la côte Est des États Unis, sur les rives du Saint Laurent. La vue de ces dizaines de milliers d’oiseaux, au sol ou en plein vol, et le vacarme qu’ils produisent font de ce spectacle bien plus qu’une simple curiosité naturelle. Vous pouvez observer les oies à la Réserve nationale de faune du Cap-Tourmente, près de Québec, et à Montmagny, sur la rive opposée, où se déroule en Octobre un Festival de l’oie blanche très populaire. La Réserve faunique de Plaisance, sur la rivière de Outaouais entre Montréal et Hull, accueille également au Printemps d’importantes colonies de Bernaches du Canada, aussi appelées Outardes. Baie-du-Febvre, sur le lac Saint-pierre, est un autre site très prisé des ornithologues amateurs.
Le Grand-Nord :
Au nord du 52e parallèle s’étend une région de Taïga et de Toundra au nom mythique : le grand Nord Québécois, formé des territoires de la Baie James et du Nunavik, c’est à dire, dans la langue des Inuits, " le pays où vivre ".
Aux confins du continent, c’est le royaume incontesté de l’Ours polaire, du Phoque, du Bœuf musqué et du plus grand troupeau de Caribous au monde.
C’est également le pays des Inuits, des Cris et des Naskapis, qui ont su exploiter avec ingéniosité les ressources d’un environnement hostile pour assurer leur survie. Héritiers de riches traditions culturelles, ils vous invitent à partager leur complicité millénaire avec la nature en vous initiant à leur mode de vie ancestral.
L’aventure dans le Grand-Nord peut prendre plusieurs formes, selon la saison est les forfaits : trekking ou escalade dans les monts Torngat, la plus haute chaîne de montagnes de l’ Est du Canada, descente de rivière en canot ou kayak en mer, expédition en traîneau à chiens, raid en motoneige dans le désert blanc des baies d’ Hudson ou d’ Ungava, safari aérien au-dessus de lacs miroitant sous le soleil nordique jusqu'à l’étonnant cratère météorique du Nouveau-Québec.
